A ideia de se fundar no campus ribeirãopretano da Universidade de São Paulo um curso superior de música remonta ao início da década de 1990, iniciativa esta que se deve a alguns docentes da FMRP-USP, apreciadores da arte e da ciência da música, pois já haviam fundado o Grupo Pró-Música de Ribeirão Preto, que, desde 1969, promovia séries de música de câmara na cidade. Deve-se registrar o empenho pessoal e institucional de vários professores da USP, com especial destaque a Moacyr Antônio Mestriner (então prefeito do Campus) e Wilson Roberto Navega Lodi, ambos da FMRP-USP.
A primeira turma em Música pela ECA-USP em Ribeirão Preto foi selecionada pelo Vestibular 2002. A aula inaugural ocorreu a 5 de março de 2002, na Sala de Concertos da Tulha, com a Aula Magna de Waldenyr Caldas - também com a presença do prefeito municipal e demais autoridades universitárias e regionais - evento este finalizado com concerto da Orquestra Sinfônica de Ribeirão Preto.
A Sala de Concertos da Tulha (prédio do século XIX, outrora tulha de café da Fazenda Monte Alegre de Francisco Schmidt) já havia sido reinaugurada em 1997. Desde então, a Sala de Concertos da Tulha - que passou a pertencer ao Curso de Música - tornou-se um dos mais importantes locais para apresentações de música de câmara na região de Ribeirão Preto.
Para que o curso pudesse almejar um status de excelência nacional e internacional, a primeira tarefa que se tornava urgente - enquanto linha prioritária para as futuras pesquisas - era sua consolidação enquanto curso regional. Assim, em 2004, foi criado o Bacharelado em Instrumento Viola Caipira (atualmente, Bacharelado em Viola Brasileira), projeto pioneiro no gênero, consolidando as essenciais interfaces da arte da música com a cultura caipira local.
Outra iniciativa essencial foi a reunião e guarda na USP de arquivos e documentos históricos da música em Ribeirão Preto e região, especialmente os arquivos de bandas. Numa ação conjunta com José Gustavo Julião de Camargo, hoje maestro assistente da USP-Filarmônica e funcionário da FFCLRP-USP, pela qual intermediamos a aquisição de coleções de partituras, manuscritos e documentos iconográficos das bandas locais já extintas, bem como de compositores e músicos tais como Belmácio Pousa Godinho, Edmundo Russomanno, Gaetano Baccega e Gilberto Mendes, Bandas Pietro Mascagni, Gomes & Puccini e Maestro Antônio Passarelli. Tais fontes se tornaram, desde 2012, o Centro de Memória das Artes da FFCLRP-USP, ainda em processo de instalação e consolidação, com apoio da Pró-Reitoria de Cultura e Extensão Universitária da USP.
Graças à atuação da coordenadora do Curso de Música ao longo de 2010, Silvia Maria Pires Cabrera Berg, sob liderança do diretor da FFCLRP-USP, Sebastião de Sousa Almeida, e de sua vice-diretora, Catarina Satie Takahashi, o Conselho Universitário da USP, presidido pelo magnífico reitor, João Grandino Rodas, deliberou a criação do Departamento de Música da FFCLRP-USP a 14 de dezembro de 2010. Encerravam-se assim definitivamente as atividades da ECA no Campus de Ribeirão Preto. E o Curso de Música (bem como demais projetos de ensino, pesquisa e extensão torna-se responsabilidade do novo Departamento de Música da FFCLRP-USP. Atualmente, tramita o processo de criação do primeiro Programa de Mestrado Profissional em Performance Musical do Estado de São Paulo, que será implantado no Departamento de Música da FFCLRP-USP.
O DM-FFCLRP-USP conta atualmente com os seguintes professores: Rubens Russomanno Ricciardi (Titular), Rodolfo Coelho de Souza (Titular), Fernando Crespo Corvisier (Associado), Marcos Câmara de Castro (Associado), Fátima Graça Monteiro Corvisier, Maria Yuka de Almeida Prado, Eliana Cecília Maggioni Guglielmetti Sulpício, Gustavo Silveira Costa, Silvia Maria Pires Cabrera Berg, Simone Gorete Machado, André Luis Giovanini Micheletti e Cássia Carrascoza Bomfim, Marcos Vinícius Miranda dos Santos e Lucas Eduardo da Silva Galon (Professores Doutores).
A atual chefe do DM-FFCLRP-USP é a Profa. Dra. Fátima Graça Monteiro Corvisier e o vice-chefe é o Prof. Dr. Marcos Câmara de Castro. Na coordenação do curso (Licenciatura em Educação Artística com habilitação em Música, Bacharelado em Música, Bacharelado em Instrumentos com habilitações em piano, violão, viola caipira, percussão, flauta ou violoncelo e Bacharelado em Canto e Arte Lírica) se encontra a Profa. Dra. Silvia Berg e na vice-coordenação, a Profa. Dra. Eliana Sulpicio.
Há também o projeto USP-ópera aprovado pela FFCLRP-USP, que contribui não só para a consolidação dos bacharelados em instrumentos e canto, como também para a produção de óperas contemporâneas produzidas pelo próprio departamento, num fecundo processo acadêmico de inovação. O Teatro do Campus, recém-reformado, é palco para as montagens de ópera realizadas pelo Departamento de Música no Campus. Recentemente foram encenadas Bastien und Bastienne de Mozart e La Serva Padrona de Pergolesi, dentro desse projeto.
O Ensemble Mentemanuque, fundado em 1993, é um grupo de música de câmara voltado principalmente à divulgação da música brasileira contemporânea e a recuperações histórico-musicológicas, formado por professores, alunos e convidados.
Destaca-se, por fim, a USP-Filarmônica, fundada em fevereiro de 2011 e regulamentada pela Resolução USP-7.472, a 19 de fevereiro de 2018, na gestão do magnífico reitor Vahan Agopyan, a USP-Filarmônica é a orquestra de alunos de graduação bolsistas da FFCLRP-USP. Rubens Russomanno Ricciardi (diretor de orquestra e maestro principal) e José Gustavo Julião Camargo (maestro assistente) atuam na direção artística desde a sua fundação. A USP-Filarmônica já realizou cerca de 187 concertos sinfônicos e récitas de óperas em Ribeirão Preto, São Carlos e demais cidades do Estado de São Paulo e Minas Gerais. A USP-Filarmônica contempla, na performance musical, a interação da poíesis (a composição ou invenção musical, ofício de compositor) com a práxis (a interpretação-execução, ofício de instrumentista e cantor). A USP-Filarmônica busca sempre a inovação dos repertórios com reconstrução de memória e exercícios de contemporaneidade, em um contraponto dinâmico entre antigo e novo, clássico e experimental, regional e cosmopolita. Um importante foco da USP-Filarmônica é a produção musical brasileira. Seus repertórios abrangem desde o período colonial até o contemporâneo, em conjunto com a produção do NAP-CIPEM (Núcleo de Pesquisa em Ciências da Performance) do Departamento de Música da FFCLRP-USP. Há também uma dedicação especial às obras inéditas dos próprios compositores locais e da USP. A USP-Filarmônica mantém duas séries mensais de concertos, os CONCERTOS USP, quase sempre na última terça e quarta-feira de cada mês, respectivamente em Ribeirão Preto (Theatro Pedro II) e em São Carlos (Teatro Municipal). Todos concertos e récitas de óperas da USP Filarmônica são gratuitos e abertos ao público em geral.
Coordenadores do Curso de Música da ECA-USP em Ribeirão Preto
Rubens Russomanno Ricciardi (2001-2006)
Rodolfo Coelho Nogueira de Souza (2006-2007)
Fernando Crespo Corvisier (2008-2009)
Silvia Maria Pires Cabrera Berg (2010)
Chefes do Departamento de Música da FFCLRP-USP
Silvia Maria Pires Cabrera Berg (2011-2012)
Gustavo Silveira Costa (2013-2014)
Rubens Russomano Ricciardi (2015-2016)
Marcos Câmara de Castro (2017- 2020)
Fátima Graça Monteiro Corvisier (2021 - 2022)
Fátima Graça Monteiro Corvisier (2023 - )