NOTÍCIAS / Uma "tropa" em defesa de seu ninho

Descrição

 

Publicado no PNAS e noticiado também na BBC (http://www.bbc.co.uk/nature/16469386), a descoberta de uma casta de soldado nas abelhas jataís foi feita durante um trabalho em colaboração com Francis Ratnieks e seus alunos, nas suas visitas anuais à USP e à Fazenda Aretuzina em São Simão.
 
O projeto do Prof. Ratnieks como pesquisador visitante da Universidade de Sussex, UK, no Brasil, cuja viagem foi financiada pela FAPESP, em 2009, consistia em comparar as guardas que sobrevoam o ninho de jataís às que ficam paradas junto à entrada. Cristiano Menezes, na ocasião aluno de doutorado do Programa de Entomologia e bolsista da FAPESP, observou que as abelhas guarda eram maiores em relação às abelhas que buscavam alimento no campo.
 
Coletadas as abelhas em vários ninhos e medidas cuidadosamente, Cristiano e Cristoph Grutter (pós-doutorando do grupo da Universidade de Sussex) verificaram que estavam à frente do primeiro caso de uma casta de soldados nas abelhas sociais. As guardas eram 30% mais pesadas do que as outras abelhas que saíam do ninho para coletar alimento e também tinham outra morfologia, com pernas maiores.
 
Neste estudo publicado, a análise estatística minuciosa e os experimentos realizados demostraram a existência de uma casta de soldados nas abelhas jataís. Analisando os favos de cria, os autores verificaram que 1% das abelhas que emergiam eram soldados. O significado atribuído a esta casta de soldados foi a defesa contra a invasão do ninho por abelhas ladras do gênero Lestrimelitta, que vivem do saque de alimento de outros ninhos, uma vez que elas não coletam alimento nas flores. Até o momento, uma casta morfológica para soldados era conhecida para algumas espécies de formigas e de cupins.

Este trabalho foi o primeiro a ser publicado neste ano em homenagem ao Dr. Paulo Nogueira Neto, no ano em que completa 90 anos.
 
 
 
Profa. Dra. Vera Lucia Imperatriz Fonseca
Professora credenciada no Programa de Pós-graduação em Entomologia, do Departamento de Biologia, FFCLRP USP
 
 
Outras fontes: Agência FAPESP: http://agencia.fapesp.br/15039
 
 
Click na seta abaixo para acessar íntegra da publicação (em inglês)
 


 


Notícia enviada por Profa. Dra. Vera Lucia Imperatriz Fonseca


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